После нескольких лет переноса даты открытия новый аэропорт BER начнет работу 31 октября. "Новый международный аэропорт в районе Берлина должен был стать символом
немецкого единства и инженерного мастерства, поскольку страна объединилась после почти полувекового разделения. Но вместо этого новый хаб под названием BER, который, наконец, откроется в субботу после девяти лет задержек и технических сбоев, стал позорным пятном на репутации Германии в области эффективности", - отмечает сегодня издание The Local, повторяя критически тон других немецких изданий. Помимо технического обозначения BER, аэропорт носит имя бывшего канцлера Западной Германии Вилли Брандта, который наладил отношения с восточным блоком в начале 1970-х годов.
При объединении в 1990 году в немецкой столице было три аэропорта среднего звена - Тегель и Темпельхоф на западе и Шенефельд на бывшем коммунистическом востоке.
В 1996 году местные и национальные власти приступили к разработке планов строительства нового аэропорта, способного конкурировать с международными транспортными узлами, такими как Франкфурт и Мюнхен, с запланированной датой открытия 2011 года. Темпельхоф был закрыт в 2008 году - взлетно-посадочные полосы и аэродром с тех пор были преобразованы в огромный городской парк - в то время как два других аэропорта остались в эксплуатации. В 2010 году появились первые признаки турбулентности. Руководители проектов заявили, что из-за более строгих европейских правил безопасности полетов и банкротства планирующей компании им пришлось отложить открытие на год. С тех пор открытие неоднократно откладывалось. В 2012 году строительство было внезапно остановлено из-за неисправности системы пожарной безопасности аэропорта.
Церемония инаугурации, запланированная всего несколько недель спустя с участием канцлера Ангелы Меркель, была спешно отменена. В 2016 году дела приняли зловещий оборот, когда прокуратура расследовала предполагаемое отравление разоблачителя, который называл проект "коррупционным". Неисправные системы освещения, слишком короткие эскалаторы, недостаточно места для размещения торговых точек, - одна проблема за другой преследовала проект.
К 2020 году стоимость аэропорта выросла с 1,7 млрд. евро до более чем 6,5 млрд. евро, что стало дополнительным бременем для бюджета Берлина. Некогда популярный бывший мэр Клаус Воверайт, придумавший фразу «бедный, но сексуальный», ставшую своеобразным прозвищем Берлина в начале 2000-х, стал одной из самых заметных жертв проекта. Как председатель наблюдательного совета аэропорта, его обвинили в перерасходе средств, а позже он ушел в отставку после 13 лет пребывания у власти. На референдуме, организованном местными жителями в 2017 году, берлинцы проголосовали за то, чтобы оставить открытым Тегель, известный своим нетрадиционным шестиугольным дизайном. Голосование подчеркнуло привязанность берлинцев к аэропорту, построенному за 90 дней с самой длинной взлетно-посадочной полосой в Европе в 1948 году, когда Советский Союз заблокировал автомобильные и железные дороги в западном секторе. Но власти придерживались плана и подтвердили закрытие Тегеля на конец 2020 года. Район будет преобразован в офисный парк, а здания аэровокзала станут частью университета прикладных наук. Власти также решили, что Шенефельд, будет продолжать работать как Терминал 5 нового аэропорта BER (фото-Muns/wikimedia).